В прошлом месяце я разбирал архив старого антиквара в Нью-Йорке. Среди хлама наткнулся на обгоревшую тетрадь. На обложке — выцветшая надпись: «Бриг *Мария Селеста*, капитан Бенджамин Бриггс». Я знал эту историю: в 1872 году судно нашли дрейфующим, вся команда исчезла, а на борту остались нетронутые запасы и личные вещи. Официальная версия — бунт или нападение пиратов. Но дневник говорит иное.
Первые записи обычные: курс, погода, груз спирта. Но с 23 ноября почерк становится дрожащим. Капитан пишет: «Ночью слышали странный гул. Матросы говорят, что море светится зеленым. Я запретил им выходить на палубу после заката». 25 ноября: «Штурман исчез. Его койка пуста, дверь в каюту заперта изнутри. Мы нашли на полу мокрые следы, похожие на человеческие, но с перепонками между пальцами».
Последняя запись — 1 декабря: «Они поднимаются из трюма. Я слышу их шепот в вентиляции. Если вы это читаете, не ищите нас. Просто затопите корабль». После этого ни слова. Дневник обгорел, но страницы целы. Я передал его в институт океанологии, но мне сказали, что это «фальшивка». Или просто не хотят поднимать шум? Верите ли вы официальной версии?