Всё дело в маленьком химическом спектакле, который разыгрывается прямо у нас на глазах. Головка спички — это не просто сера, как думали раньше, а смесь из нескольких веществ. Среди них есть одно очень чувствительное — оно вспыхивает при малейшем нагреве. Когда мы чиркаем спичкой о специальную полоску на коробке, возникает трение. Оно резко повышает температуру в точке соприкосновения — примерно как если бы вы быстро-быстро тёрли ладони друг о друга, только гораздо сильнее.
Этого короткого жара хватает, чтобы то самое вещество в головке воспламенилось. Оно начинает гореть и поджигает деревянную палочку. А красный фосфор на коробке работает как спусковой крючок: он легко загорается от трения и передаёт «огонёк» головке. Вся магия происходит за долю секунды.
Кстати, раньше в спичках использовали белый фосфор — он был ядовитым и вызывал страшную болезнь у рабочих на фабриках. Поэтому современные спички делают безопасными для человека.
А вы когда-нибудь пробовали поджечь спичку просто о шершавый камень или джинсы?